Soy un sacerdote católico. Cuando me confesé gay, mis feligreses aplaudieron.
El reverendo Aidan McAleenan
Por el Rev. Aidan McAleenan / May 9, 2024
En junio de 2005, mientras yacía en el suelo de la Iglesia de San Patricio durante mi ordenación sacerdotal en Banbridge, una ciudad de Irlanda del Norte, supe que en lo más profundo, en cada fibra de mi ser, estaba llamado a servir como sacerdote. En ese espacio sagrado fui bautizado, recibí mi Primera Comunión, serví como monaguillo, dirigí el grupo de jóvenes y participé en los funerales de mis familiares. No era simplemente una parte de mí la que estaba siendo ordenada; era toda mi existencia.
La vida cerró el círculo cuando tuve el privilegio de concelebrar mi primera Misa en la Parroquia Cristo Rey en la Diócesis de Oakland, California. En esa Misa, le dije a la congregación que la cancillería me acababa de invitar a participar en una una «clase de reducción de acento.» También les dije a los feligreses que no iría a la clase y que estaba perfectamente feliz con mi acento irlandés. Cuando vitorearon fuertemente, supe que estaba en casa.
A lo largo de mis 20 años de ministerio, me he propuesto programar una cita con cada uno de los cuatro hombres que sirvieron como obispos para contarles mi historia. Cada obispo, a su manera, haría la misma pregunta: “¿Por qué me dices esto?” Mi respuesta fue la misma: “Porque no quiero que tomes decisiones sobre mi vida como sacerdote en la diócesis basándose en ningún aspecto de quién soy”.
Necesitaba que mis obispos comprendieran toda mi historia. Necesitaba que me vieran y oyeran.
Les dije que era un hombre gay que, antes de incorporarse al sacerdocio, había tenido una relación de 11 años. Los necesitaba para entender toda mi historia. Necesitaba que me vieran y oyeran. Mis hermanos sacerdotes de mi grupo de apoyo pensaban que estaba loco. Pero había una parte de mí a la que no le importaba, y en el fondo sabía que era importante ser honesto y abierto.
La parroquia en la que he servido durante estos últimos 15 años es principalmente negra y pone un fuerte énfasis en el antirracismo, la justicia social, el liderazgo de servicio y el activismo. Es en gran medida una parroquia posterior al Vaticano II en la tradición espiritual negra. Amo a la gente y sé que ellos me aman. Las puertas de nuestra iglesia están abiertas de par en par para dar la bienvenida a todos los que entran. ¡Y me refiero a todos!
El reverendo Aidan McAleenan celebra misa en la iglesia católica St. Columba en Oakland, California (Fotografía cortesía de Aidan McAleenan/Iglesia católica St. Columba)
Durante los últimos años, hemos organizado una serie de predicaciones LGBTQ en junio. Mientras estaba en un año sabático de cuatro meses, recibí un correo electrónico de un ex compañero de trabajo de Caridades Católicas en San Francisco. En él, me refirió a un libro que le recordaba la historia de mi vida. Lo envió por correo a mi casa para que lo leyera. Leí el libro I Came Here Seeking a Person (Vine aquí buscando a una persona) de William D. Glenn y rápidamente comprendí por qué mi amigo pensó que me identificaría con él.
Llamé a William, ex presidente de la Fundación contra el SIDA de San Francisco, y le pregunté si podría predicar en nuestra serie de oradores parroquiales. El acepto. La víspera de su predicación me llamó enfermo de Covid-19 y me pidió disculpas. No me quedaba nada más que hacer que predicarme a mí mismo.
Como cualquier otra persona que hace un gran anuncio a un grupo de personas a quienes conoce y ama, a mí me preocupaba el miedo tan humano al rechazo.
Después de todo, estaba presidiendo la Misa y, en ocasiones, me he sentido como una máquina expendedora de sacramentos cuando no estoy predicando, aunque me encanta escuchar otras voces en el ambón. Le expliqué a la congregación lo que había sucedido con William y luego salí del armario públicamente.
Le dije a la comunidad: “Soy Aidan. Los amo y los sirvo, y soy exactamente la misma persona que les ha estado sirviendo durante 15 años. He utilizado cada fibra de mi ser en ese servicio. No me arrepiento de un momento de mi experiencia de vida. Todo ello en conjunto me ha convertido en un ministro del Evangelio más humano, compasivo y amoroso”.
Como cualquier otra persona que hace un gran anuncio a un grupo de personas a quienes conoce y ama, a mí me preocupaba el miedo tan humano al rechazo. Pero la congregación había llegado a amarme como a mí mismo. En el fondo, tenía la sensación real de que “todo estará bien”, como dijo la beata Juliana de Norwich.
Rev. Aidan McAleenan, quien fue ordenado sacerdote en 2005, en la Iglesia Católica St. Columba en Oakland, California (Fotografía cortesía de Aidan McAleenan/Iglesia Católica St. Columba)
Después de hacer el anuncio, miré a la congregación y había muchas personas LGBTQ llorando. Al final de la homilía, la congregación se levantó en aplausos entusiastas.
¿Qué cambió después de mi homilía? Sinceramente, nada cambió en la vida de la parroquia.
Pero con el tiempo, vi cómo mi anuncio en realidad había aumentado el vínculo entre la parroquia y yo. Y nos permitió a todos ser más acogedores.
Vi cómo mi anuncio en realidad había aumentado el vínculo entre la parroquia y yo. Y nos permitió a todos ser más acogedores.
Después de la publicación de “Fiducia Supplicans” en diciembre pasado, cuando el Vaticano permitió a los ministros de la iglesia bendecir a parejas del mismo sexo, mi salida del armario facilitó este proceso en nuestra parroquia. Ese día todos lloramos lágrimas de alegría y amor.
Tenía un paso más rápido y una sensación más profunda de libertad. Me encanta ser sacerdote y pastor, y sigo sintiéndome como en casa conmigo mismo. Al final, creo que a todos nos sirve ser auténticamente nosotros mismos, tal como Dios nos ha hecho.
El padre McAleenan es sacerdote católico en la Diócesis de Oakland, California. Fue ordenado sacerdote en 2005.
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