Un maestro de escuela católica despedido debido a su matrimonio entre personas del mismo sexo pronto tendrá su demanda por discriminación ante un Tribunal de Apelaciones de EE. UU.

En 2014, Lonnie Billard, anunció en Facebook que se casaría con su pareja, Rich Donham. Su anuncio se produjo apenas dos semanas después de que un tribunal federal legalizara el matrimonio igualitario en Carolina del Norte. Poco después, Billard fue despedido de su trabajo de maestro sustituto en Charlotte Catholic High School debido a que hizo público su identidad y compromiso homosexual.

Ahora, casi una década después, la demanda por discriminación sexual del ex maestro, Billard vs. the Catholic Diocese of Charlotte (Billard vs. la Diócesis Católica de Charlotte), tendrá una nueva audiencia. El The Charlotte Observer informó:

“En los próximos meses, Billiards vs. la Diócesis Católica de Charlotte tendrá su transmisión pública más importante hasta la fecha. Tendrá lugar en Richmond, Virginia, donde el caso será escuchado por un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU., la segunda corte más poderosa del país.

“El tribunal, que maneja las apelaciones de las Carolinas y otros cuatro estados, había programado originalmente argumentos orales para Billard la semana pasada. Pero se retrasaron en espera de un fallo de la Corte Suprema en un caso relacionado de Colorado, que se espera para junio”.

La demanda se presentó por primera vez contra su antiguo empleador y la Diócesis de Charlotte en 2017. En 2021, Billard ganó el caso después de que el juez federal de distrito Max Cogburn determinara que el despido de Billard violaba una prohibición federal de discriminación anti-LGBTQ+ en el lugar de trabajo. La apelación de la diócesis de esta decisión ahora coloca el caso ante el Cuarto Circuito.

La disputa legal ha contribuido al debate nacional sobre el papel de la legislación contra la discriminación en el empleo en organizaciones religiosas. Especialmente cuando se trata del matrimonio entre personas del mismo sexo y los derechos de las personas transgénero, existe una “fricción de larga data” entre las instituciones religiosas y la ley. La “excepción ministerial”, una doctrina legal que exime a las instituciones religiosas de las leyes de no discriminación si sus empleados tienen “responsabilidades religiosas claras”, ha sido dominante.

La cuestión en el caso Billard es hasta dónde llega esa excepción ministerial. Según el Observer:

“Los abogados de Billard, sin embargo, argumentan que la decisión de Charlotte Catholic de sacar a su cliente del salón de clases violó el Título VII de la Ley de Derechos Civiles. También dicen que los argumentos de la Diócesis piden un reordenamiento “radical” de un equilibrio legal de décadas de antigüedad entre la religión y la ley que protegería casi todas las decisiones del personal de la iglesia del escrutinio judicial, incluso aquellas que involucran a empleados seculares como Billard.

“Al hacerlo, dice el abogado de la ACLU, Joshua Block, la Diócesis y otras organizaciones religiosas están intentando ampliar las protecciones que ya tienen para ‘reescribir por completo los límites’ entre la ley laboral secular y los intereses religiosos.

“No basta con que tengan la excepción ministerial. No es suficiente que puedan contratar y despedir sin ser demandados por discriminación religiosa”, dice Block. “Quieren que las organizaciones religiosas tengan la capacidad de tomar cualquier decisión laboral que deseen, siempre que puedan señalar una justificación religiosa. Básicamente, toda su fuerza laboral secular sería despojada de todas las protecciones legales’”.

El equipo de defensa de Billard está dirigido por los Proyectos de lesbianas, gays, bisexuales, transexuales y VIH de la ACLU. Entre los que presentaron escritos de apoyo se encuentran el North Carolina Council of Churches (Consejo de Iglesias de Carolina del Norte) y los fiscales generales de 17 estados y el Distrito de Columbia.

La Diócesis está siendo defendida pro bono por Becket Fund, un conocido bufete de abogados que trabaja contra LGBTQ+ y los derechos reproductivos. Varios otros grupos, como la Iglesia de los Santos de los Últimos Días y los Adventistas del Séptimo Día, han presentado informes en apoyo a la Diócesis de Charlotte.

A los 76 años, Billard sigue casado con su marido. También está profundamente comprometido con la lucha por sus derechos legales, especialmente cuando el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de EE. UU. se prepara para revisar su caso. A pesar de la batalla legal, Billard espera que el público recuerde que él es simplemente un ser humano que pide su “dignidad”:

“‘Todo el enfoque ha estado en cómo está escrita la ley. Lo que se pierde es que hay un ser humano involucrado. Una persona que vive y ama todos los días’”.

En 2021, Bondings 2.0 presentó un análisis legal de la profesora de derecho Leslie Griffin sobre la victoria de Lonnie Billard en el Tribunal de Distrito de EE. UU., los problemas en juego y los posibles resultados de cualquier apelación. Para leer ese análisis, haga clic aquí.

—Sarah Cassidy (ella/ella), New Ways Ministry, 22 de mayo de 2023

Fuente New Ways Ministry

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Los organizadores de una gala de caridad católica celebrada en Asheville, Carolina del Norte, cancelaron la actuación de la cantante de blues americana Kat Williams, nominada a un Emmy en 2012, después de descubrir en una revista que está casada con una mujer.

Todo estaba preparado para que Kat Williams actuase el pasado 12 de marzo en la Gala Anual para la Esperanza de la diócesis católica de Charlotte, en Carolina del Norte, un evento destinado a apoyar a las familias empobrecidas de la región. Y una diócesis para la que la artista ya había actuado con anterioridad en dos ocasiones. Pero según la propia Williams revelaba en su página de Facebook, los organizadores rescindieron su invitación dos semanas antes del evento después de que el obispo de la diócesis, Peter Jugis, descubriese en un artículo publicado en 2013 que estaba casada con una mujer.

El portavoz diocesano David Hains señaló, en declaraciones a una cadena de televisión local, que “el matrimonio solo puede ser entre un hombre y una mujer” y que “dado que la señora Williams elige estar en una relación distinta, esto hace que sea inapropiado que actúe para nosotros”. “Como organización católica, tenemos el derecho de representar a nuestra fe y lo que estamos haciendo, esencialmente, es ejercer ese derecho“, añadió Hains.

Kat Williams, ella misma residente en Asheville, comentó a la misma cadena de televisión que “lo triste de todo esto es que lo están haciendo en el nombre de Dios. Y francamente, tengo un problema con eso“. Y es que la cantante no entiende que se use precisamente la fe como elemento discriminador. En su perfil de Facebook, Williams señaló el pasado 5 de marzo que “me siento herida y triste. Toda mi carrera está conectada, con una total gratitud, a causas o a organizaciones benéficas importantes, en las que creo absolutamente. Esta es la primera vez que he sido rechazada de una actuación solo por la persona a la que he elegido amar. Hay dos cosas en mi vida que no escogí: ¡ser negra y ser homosexual! Estoy orgullosa de ser ambas cosas y quiero que nuestra comunidad religiosa de Carolina del Norte reconozca las enseñanzas de Cristo, el amor, el perdón, la tolerancia y la inclusión“.

“No quiero que la gente tome represalias o reaccione de forma negativa. Me gustaría que fuésemos una comunidad que abordase este tema con Amor, Compasión y Tolerancia. Esto no ha pasado en San Francisco,en Nueva York o en el DC, ha pasado en nuestro propio patio trasero, ¡y la discriminación tiene que parar!”, añadía Williams.

La cantante, que aun así va a recibir un cheque por su actuación cancelada, ha invitado al obispo a visitar su iglesia y ha pedido a sus seguidores que respondan con el perdón y la gracia y hagan donativos a grupos inclusivos como el de la Campaña por la Igualdad del Sur y el proyecto del Sida de Carolina del Norte occidental.

Fuente Dosmanzanas

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