La igualdad legal de gays y lesbianas avanza rápidamente en Estados Unidos, y algunas de sus áreas más conservadoras se resisten a ello con uñas y dientes. La Cámara de Representantes de Kansas, en el centro del país, aprobó el martes un proyecto de ley que, de ser aprobado, permitirá a empleados públicos y a particulares negarse a atender a las personas LGTB que soliciten un servicio, simplemente alegando un conflicto con sus creencias religiosas.

El proyecto de ley 2453 no esconde, ni siquiera en el título (Ley acerca de la libertad religiosa con respecto al matrimonio) el temor que se ha despertado en los políticos republicanos del interior del país tras las sentencias, actualmente en suspenso, que declararon inconstitucionales los vetos al matrimonio entre personas del mismo sexo vigentes en los estados de Utah y Oklahoma. Tras pasar su primer trámite en la cámara baja con 72 votos a favor y 42 en contra, se enfrenta a una votación final el próximo miércoles que, de ser también afirmativa, enviará el proyecto al Senado estatal, controlado también por los republicanos.

Los defensores de la reforma se escudan en que servirá para proteger la libertad religiosa, por ejemplo de comercios que no quieran verse obligados a atender a parejas del mismo sexo. Añaden que la ley no está dirigida específicamente contra las personas LGTB, ya que alguien con un sentimiento religioso “sincero” contrario al matrimonio heterosexual podrá negarse también a atender a una pareja de sexos opuestos.

Sin embargo, el portavoz de Equality Kansas Thomas Witt niega el carácter “protector” del proyecto y afirma que se trata tan solo de una maniobra para que los empleados públicos puedan discriminar impunemente. “Todos los condados rurales de este estado tienen parejas del mismo sexo. Los funcionarios del Gobierno de esos condados van a poder negarles servicios a los que tienen derechos como contribuyentes”, alertó. El representante republicano Don Hill había introducido una enmienda para que los servicios prestados por los empleados públicos quedaran fuera del proyecto, pero no prosperó. Witt añadió que si Kansas realmente abriera el matrimonio a las parejas del mismo sexo, ya existen leyes que protegen a los establecimientos frente a demandas por discriminación.

Los representantes demócratas mantuvieron en general una oposición débil al proyecto de ley, lamentando principalmente el perjuicio a la imagen del estado si es aprobado. Louis Ruiz fue una de las excepciones, al señalar que la iniciativa autoriza a discriminar “tanto si queremos admitirlo como si no” y citar su propia condición de minoría étnica, a lo que el republicano Travis Couture-Lovelady replicó que la orientación sexual no es en el estado una categoría protegida contra la discriminación como lo es el origen racial. La representante Barbara Bollier, una de los pocos republicanos que se opuso a la reforma, declaró: “No creo que sea nunca estar del lado correcto de la Historia el tener derecho a discriminar a alguien. Ya está todo dicho”.

Fuente Dosmanzanas

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“No quiero gays a mi alrededor”, ha afirmado Gary James, propietario del Gary’s Chicaros Club (situado en Enid, a las afueras de Oklahoma City). James respondía de esta forma a la pregunta de un reportero del canal de noticias KFOR-TV (afiliado a la NBC en Oklahoma City) acerca de los comentarios realizados por varias personas y que acusan al restaurante de discriminarlos por diversos motivos, como su orientación sexual o su discapacidad física.

Todo comenzó cuando Matt Gard, uno de sus antiguos clientes y con una minusvalía física, se quejó por haber sido expulsado del establecimiento. Gard asegura que el dueño le prohibió la entrada al local al que llevaba acudiendo varios años por la simple razón de usar una silla de ruedas, excusándose con que “iba con gente ruidosa”. James niega esta versión de los hechos y asegura que la verdadera razón por la que expulsó a Gard fue que “creó un problema”. Sin embargo, a raíz de este testimonio, otros muchos inundaron las redes sociales denunciando la actitud discriminatoria del hostelero hacia diversas minorías.

Gard apunta, de hecho, que otros muchos clientes han sido tratados de forma discriminatoria por su “raza, color u origen étnico”. James no niega que algunas personas no son bienvenidas como clientes de su negocio. “Bueno, si trabajas, eres dueño de un negocio, pagas tus impuestos, eres más que bienvenido aquí. Si vives de prestaciones sociales, te quedas en casa y gastas mi dinero, no. No trato con esa gente que camina por la calle sin trabajo y vive de beneficios sociales”, comenta James.

Pero lo que el empresario deja bien claro es su odio hacia las personas LGTB. “He estado en el negocio durante cuarenta y cuatro años. Reconozco a un bicho raro o a un maricón”, aseguró James al reportero antes citado, añadiendo que “no me gustan los hombres afeminados” y que “mis clientes no los quieren a su alrededor, y yo tampoco los quiero”. Es más, su grado de homofobia es tal que en la camiseta oficial de su restaurante ha incluido una lista de personas que no son bienvenidas al local, “maricas, musulmanes, negros y demócratas”, entre otros.

Lo más grave de este asunto es que negarse a servir a un cliente gay es legal en Oklahoma. Si bien es cierto que el Estado protege a las personas de ser discriminadas en su trabajo por razón de la raza, el sexo o la religión, no ofrece esa misma protección por razón de la orientación sexual. Hace unos días nos hacíamos eco, por cierto, del proyecto de ley presentado por un homófobo congresista republicano para prohibir cualquier forma de matrimonio en este Estado, con el fin de evitar que parejas del mismo sexo pudieran contraer matrimonio.

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Leemos en Dosmanzanas que Mike Turner, congresista republicano de la Cámara de Representantes de Oklahoma, ha presentado un proyecto de ley para prohibir cualquier forma de matrimonio en el estado. El objetivo del proyecto sería impedir que los enlaces entre personas del mismo sexo tengan lugar en Oklahoma si la Corte Federal de Apelaciones suscribe la sentencia del juez Terence C. Kern, que el pasado 14 de enero declaró inconstitucional la limitación del matrimonio a las parejas del mismo sexo recogida en las leyes del estado.

Crece el temor entre las filas más conservadoras a que la Corte Federal de Apelaciones de Denver, que debe decidir sobre las sentencias, ahora en suspenso, que abrieron el matrimonio igualitario en Utah y Oklahoma, sea favorable a los derechos LGTB. La decisión de la Corte Federal de Apelaciones de San Francisco respecto a la ilegalidad de rechazar a un jurado por razón de su orientación sexual, otorgando a esta el mismo grado de protección contra la discriminación que al sexo o la raza, no ha hecho más que aumentar esa inquietud.

Pero lo que no cabía esperar es que el grado de fanatismo homófobo llegara al punto de querer erradicar la figura misma del matrimonio antes que permitir su disfrute a las parejas del mismo sexo. Así lo ha hecho el republicano Mike Turner, presentando en la Cámara de Representantes de Oklahoma un proyecto de ley que prohibiría la celebración y reconocimiento de cualquier matrimonio en el estado. La iniciativa tiene el formato denominado “shell bill”, es decir, un proyecto de ley sin apenas contenido que puede enmendarse en cualquier momento según las circunstancias. El objetivo de Turner, pues, sería modificarlo a conveniencia, o incluso retirarlo, según lo que dicte la Corte Federal de Apelaciones de Denver en su momento.

Según Mike Turner, sus electores “están dispuestos a discutir acerca de si el matrimonio debe ser regulado por el estado”, estimando además que la opción de abandonar en Oklahoma el reconocimiento del matrimonio civil es “sin duda una opción realista y algo que debería formar parte del debate”. Turner afirma tener el apoyo de otros representantes conservadores, que mantendrían idéntico punto de vista.

Para Ryan Kiesel, director ejecutivo de ACLU (American Civil Liberties Union, organización de defensa de los derechos civiles de las minorías) en el estado, estos representantes “están totalmente fuera de contacto con los ciudadanos de Oklahoma”, y cree que en el futuro este tipo de reacciones serán cada vez más escasas. Según Kiesel, la ACLU ha sido incapaz de encontrar un estado que haya erradicado completamente el matrimonio.

En todo caso, la idea de arrebatar a todos los ciudadanos un derecho con el fin de que una minoría no pueda disfrutarlo no sería novedosa en Oklahoma. Cuando la autoridad federal obligó a los estados a que ofrecieran a los miembros de la Guardia Nacional legalmente casados con una persona de su mismo sexo los mismos beneficios establecidos para cualquier matrimonio, la gobernadora Mary Fallin decidió suprimir todos esos beneficios para todas las parejas casadas, incluidas las de distinto sexo, antes de verse obligada a ofrecérselos a los miembros de un matrimonio homosexual.

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