El obispo John Stowe hablando en el Simposio 2017 del New Ways Ministry

Mientras las legislaturas estatales de Estados Unidos inician nuevas sesiones, la exhortación de un obispo católico del otoño pasado de centrarse más en ayudar a las condiciones materiales de las personas y menos en luchar contra la igualdad LGBTQ+ parece profética.

El obispo John Stowe, OFM, Conv., de Lexington, se dirigió al Consejo de Iglesias de Kentucky en octubre pasado en un discurso reimpreso por el National Catholic Reporter. Stowe comenzó señalando que su estado ocupa un lugar bajo en indicadores como salud y pobreza, a lo que preguntó:

“¿No creéis que a los legisladores les interesaría algo más beneficioso que prohibir libros o crear más secreto sobre la financiación de las agencias públicas?

“¿Cree usted que los pronombres que un estudiante elige para sí mismo es la prioridad a controlar o que poner límites a las cuotas sindicales recaudadas es la mejor manera de mejorar la calidad de vida de los trabajadores? … 

“Nosotros, como Consejo de Iglesias, desde el principio nos hemos comprometido a cumplir ese requisito y nos hemos estado preguntando constantemente qué significa y cómo debemos actuar con justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con nuestro Dios en nuestros días y épocas. circunstancias presentes.

“Quizás sea más fácil empezar con lo que no significa. Actuar con justicia no puede significar causar que los jóvenes que ya sufren de disforia de género y las tasas más altas de ideación suicida y enfermedades mentales que la acompañan se alienen aún más al negarles su experiencia y cualquier referencia en la literatura o de otro tipo a personas con experiencias de vida similares y obligarlos a usar baños y vestuarios que los hagan sentir incómodos, o negarles la posibilidad de consultar a un consejero en confianza”.

Stowe continuó explicando lo que significa actuar con justicia: no negar a las personas atención médica o un trabajo significativo, no permitir que las corporaciones abusen de la Tierra, no respetar la supremacía blanca. Y luego el obispo reflexionó sobre lo que significa caminar humildemente, explicando:

“Y caminar humildemente con Dios no puede significar que discriminemos a quienes no comparten nuestras creencias. Caminar humildemente con Dios no puede significar que los musulmanes sean tratados con falta de respeto o excluidos por completo de la nación. Caminar humildemente con Dios no puede significar que aceptemos silenciosamente los crecientes incidentes de antisemitismo.

“Caminar humildemente con Dios no puede significar que dejemos a la población LGBTQ sin derechos básicos de igual protección ante la ley y permitamos la discriminación por motivos de género. Caminar humildemente con Dios no puede significar que dejemos sin ayuda al viajero golpeado en el camino porque es indocumentado, de color equivocado o de género ambiguo”.

Stowe exhortó que seguir este camino “significa reconocer y afirmar la dignidad y el valor de cada persona humana”, y concluye:

“P. Greg Boyle, el pastor jesuita de la Misión Dolores, la parroquia más pobre de Los Ángeles, ubicada en la zona cero de la guerra de pandillas en esa ciudad, utiliza una línea provocativa de un conocido villancico para describir su trabajo y lo que él cree que es el misión de todos los cristianos: “Durante mucho tiempo estuvo el mundo sumido en el pecado y el error, suspirando, hasta que él apareció y el alma sintió su valor”.

“Ayudar a las almas a sentir su valor: almas pandilleras, almas pobres, almas negras y almas blancas, almas indocumentadas, almas musulmanas, almas judías, almas ateas, almas LGBTQ, almas racistas y todo tipo de almas tienen un valor inestimable.

“¿Podemos comprometernos, mientras trabajamos por una comunidad más justa y equitativa, a ayudar a las almas que encontramos, a sentir su valor… su valor en Cristo Jesús, quien dio su vida por ellos y por nosotros? Quizás, sobre todo, eso es lo que el Señor requiere”.

A medida que los legisladores estadounidenses retoman el trabajo de elaborar leyes y dirigir políticas, ojalá las palabras del obispo Stowe resuenen no sólo en Kentucky, sino en todo el país.

—Robert Shine (él/él),  New Ways Ministry, 20 de enero de 2024

Fuente New Ways Ministry

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Nota manuscrita del Papa Francisco que Stan Zerkowski, director ejecutivo de Fortunate Families, recibió por correo electrónico el 13 de octubre (Cortesía de Stan Zerkowski)

Por Brian Fraga

Stan “JR” Zerkowski dijo que no esperaba ver un mensaje de una dirección de correo electrónico del Vaticano en su bandeja de entrada temprano en la mañana del 13 de octubre. Al abrir el correo electrónico, también se sorprendió al encontrar una nota personal adjunta del Papa Francisco.

“Me sentí incrédulo de que hubiera una nota escrita a mano del propio Papa Francisco. Me sorprendió“, dijo Zerkowski, director ejecutivo de Fortunate Families, un ministerio católico para la comunidad LGBTQ con sede en Lexington, Kentucky.

La nota de cuatro frases fue escrita a mano en *italiano y acompañada de una traducción al inglés. Francisco agradeció a Zerkowski por un correo electrónico que Zerkowski le había enviado al Papa tres días antes, compartiendo sus ideas y experiencias de su trabajo en el ministerio LGBTQ.

“Gracias por tu ministerio. Rezo por ti, por favor continúa haciéndolo por mí. Que el Señor te bendiga y la Virgen te cuide. Fraternalmente, Francisco”, escribió el Papa en la carta, que Zerkowski publicó en Facebook.

“May the Lord bless you and the Madonna watch over you,” Pope Francis wrote back to Stan “JR” Zerkowski, a gay Catholic layman who is executive director of Fortunate Families in Lexington, Kentucky. @BrianFragaNCR reports. https://t.co/5lElFd7Lgh

— NCR (@NCRonline) October 23, 2023

Una semana después de recibir el mensaje del pontífice, Zerkowski dijo a NCR que todavía se sentía conmovido por el gesto del Papa.

“Demuestra que este es un ministerio importante y digno del tiempo que se tomó para escribir una nota y enviarla, y hacerlo tan rápido con todo lo demás que está sucediendo en el sínodo. Es simplemente asombroso para mí“. dijo Zerkowski, quien también es presidente de la Comisión de Alcance LGBT de la Diócesis de Lexington y director del ministerio LGBT en la Iglesia St. Paul en Lexington.

Zerkowski no pudo estar en Roma este año durante la primera asamblea del Sínodo de los Obispos sobre la sinodalidad, en la que los delegados, entre otros temas, discuten cómo la Iglesia Católica puede ser más acogedora con la comunidad LGBTQ. Pero dijo que todavía quería contribuir con sus ideas como laico católico gay que ha estado involucrado en el ministerio LGBTQ durante años y que participó en las fases de consulta diocesana y continental del sínodo.

El 10 de octubre, dijo Zerkowski, escribió un correo electrónico dirigido a Francisco, donde habló de la experiencia y las dificultades de su ministerio y al mismo tiempo agradeció al pontífice por su acercamiento personal hacia la comunidad LGBTQ a lo largo de los años.

Stan “JR” Zerkowski, director ejecutivo de Fortunate Families (Cortesía de Stan Zerkowski)

Zerkowski destacó la cálida carta de Francisco en diciembre de 2021 a Loretto Sor Jeannine Gramick, en la que el pontífice agradecía a Gramick por sus 50 años de ministerio LGBTQ. En un encuentro histórico de 50 minutos, Francisco se reunió personalmente con Gramick el 17 de octubre.

“Le dije que esas acciones y esos encuentros salvan vidas”, dijo Zerkowski, “y sé que salvan vidas de primera mano porque trato con personas en todo Estados Unidos, especialmente con jóvenes que pueden estar muy atrapados con la idea de que “Dios no me ama. La iglesia no me ama, pero así soy”.

“Quería que el Papa supiera que esos gestos, esas palabras, esos encuentros daban vida y me ayudaron a mí en mi ministerio y a otros que trabajan conmigo en el ministerio”, dijo Zerkowski. También le dijo a Francisco que estaba orando por él mientras le pedía al Papa que orara por su ministerio.

Habiendo escrito su correo electrónico durante la primera semana de la asamblea del sínodo del 4 al 29 de octubre, Zerkowski dijo que esperaba que su carta tal vez se incluyera en uno de los informes de los grupos de trabajo sinodales. Zerkowski dijo que habría estado extasiado si un funcionario del Vaticano le hubiera respondido con una carta modelo.

“Quiero decir, ¿quién soy yo para esperar algo del Santo Padre?” dijo Zerkowski, quien añadió que no estaba tratando de dar una nota de “falsa humildad” al creer que la carta del Papa no se refería realmente a él.

Dijo Zerkowski: “Se trata de todas esas personas que durante tanto tiempo han apoyado este ministerio frente a obstáculos increíbles e insuperables. Y fue una afirmación de que el ministerio es importante para el corazón de la iglesia y, creo, está siendo acogido con gran cariño en el corazón de nuestra iglesia”.

*Esta historia fue actualizada para corregir el lenguaje de la nota escrita a mano del Papa Francisco.

Fuente National Catholic Reporter

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El obispo John Stowe, OFM, de Lexington, Kentucky, publicó un mensaje el 1 de junio para el Mes del Orgullo, como lo ha hecho anteriormente.

Este año, sin embargo, Stowe reconoció los nuevos desafíos que enfrentan las personas LGBTQ+, particularmente aquellas que son transgénero y no binarias.

En su mensaje, disponible en Facebook, el obispo, quien es un líder en la inclusión LGBTQ+ en los EE. UU., escribe:

“Mientras celebran el festival anual del Orgullo y otros eventos a lo largo del mes, sepan que yo y muchos de los fieles de la Diócesis Católica de Lexington estaremos orando por ustedes y con ustedes en este momento. Sé que ha sido un año particularmente duro después de la sesión legislativa en la Commonwealth con todas sus medidas punitivas contra los jóvenes que se identifican como trans[género]. También sé de las luchas que muchos de ustedes experimentan personalmente y el rechazo, la mezquindad, la incomprensión y la exclusión que con demasiada frecuencia han experimentado de las comunidades de fe, incluida nuestra propia comunidad católica. Todos debemos trabajar para ser más compasivos, comprensivos, civiles, amables y dispuestos a redescubrir la fraternidad universal que es el proyecto de Dios.

“En primer lugar, sois hijos de Dios. Con eso viene una inmensa dignidad y un valor que no se puede quitar. Durante este tiempo de celebración, espero que se acerquen más al Dios de toda la creación y experimenten el amor que todo lo abarca manifestado en Jesús. Si eres de una tradición de fe diferente o no tienes ninguna tradición de fe, ciertamente puedes unirte a nosotros en la lucha por un mundo más pacífico y fraterno”.

Paz y todo bien,
Obispo John Stowe, OFM Conv.
Diócesis Católica de Lexington

Fuente Facebook

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La iglesia católica de Kentucky organiza un servicio “sin precedentes” de disculpas a la comunidad LGBTQ+

Para finalizar el Mes del Orgullo, la Iglesia Católica St. Paul en Lexington, Kentucky, realizó un “Servicio de Expiación y Disculpa a la Comunidad LGBTQ+” por las formas en que la iglesia ha maltratado y discriminado a la comunidad. El servicio incluyó una bienvenida de JR Zerkowski, quien dirige el ministerio LGBTQ+ en la Diócesis de Lexington, y una reflexión del pastor de la iglesia, Mons. Richard Watson. Los líderes de otras iglesias cristianas en el área elogiaron el servicio, y el informe de Jeremy Tombs en WKYT’ citó a Watson diciendo que no tenía precedentes en esa región.

LEXINGTON, Ky. (WKYT) – En el último día del Mes del Orgullo, una iglesia de Lexington se disculpa con la comunidad LGBTQ+.

Los líderes de la Iglesia Católica St. Paul dijeron que quieren enmendar la discriminación y la falta de compasión de la iglesia.

“Me sentí traicionado por una institución. Una institución divina, y estaba desconsolado”, dijo JR Zerkowski, director del Ministerio Católico LGBTQ+.

Múltiples líderes religiosos hicieron comentarios el jueves por la noche sobre el maltrato que recibieron dentro de las congregaciones católicas y el largo camino que tomaron para ser aceptados.

“Me tomó 20 años para que mi mamá me aceptara”, dijo la reverenda Marsha Moors-Charles, pastora fundadora de la Iglesia Unida de Cristo de Bluegrass.

Pero esos mismos pastores buscaron la manera de romper las cadenas de la opresión a través de la palabra de Dios.

Entonces, la Iglesia Católica de St. Paul realizó un servicio, uno que el reverendo Richard Watson llamó “sin precedentes en la región”, para disculparse con la comunidad LGBTQ+ y expiar las transgresiones de la iglesia.

Incluso mientras hablaban, otros al otro lado de la calle hablaron en contra de ellos. Pero tienen un mensaje incluso para quienes los denuncian.

“Hay quienes me llaman hereje, he recibido correos de odio de todo el país. Esta bien. El amor gana”, dijo el reverendo Watson.

Un reverendo lo llamó un “movimiento valiente” para la parroquia, considerando la naturaleza potencialmente divisiva del tema.

Nos comunicamos con la Diócesis Católica de Lexington para comentar sobre el evento, pero no hemos recibido respuesta.

“There are those that call me a heretic. I have gotten hate mail from all over the country. That’s okay…love wins.”

– Rev. Richard Watson of St. Paul Catholic Church as they host an “unprecedented” service of apology to the LGBTQ+ community in Lexington, KY. @WKYT pic.twitter.com/sRPZHsNUs7

— Jeremy Tombs (@jeremy_tombs) June 30, 2022

Fuente WKYT’s

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Stan “JR” Zerkowski, el director ejecutivo de Fortunate Families, (Familias Afortunadas), publicó un libro de memorias titulado ‘Coming Out and Coming Home’ (Salir del armario y volver a casa). Zerkowski, quien también dirige el ministerio LGBTQ en la Diócesis de Lexington, dijo que su razón para escribir las memorias fue para que la gente vea: “Hay esperanza, hay luz al final del túnel”. El obispo de Lexington, John Stowe, OFM, escribió el prólogo, según el Bay Area Reporter.

En sus nuevas memorias, ‘Coming Out and Coming Home’ (Saliendo del armario y regresando a casa), Stan JR Zerkowski escribe sobre cómo nunca tuvo la intención de ser un portavoz nacional de los católicos romanos LGBTQ. Pero Zerkowski dijo que para todos nosotros, “al final hay un plan” que no necesariamente podemos controlar.

Zerkowski, director ejecutivo del grupo de afinidad católica LGBTQ Fortunate Families, (Familias Afortunadas) y director del ministerio católico LGBT de la Diócesis de Lexington, le dijo al Bay Area Reporter que escribió sus memorias para que la gente pudiera ver que  “Hay esperanza, hay luz en el final del túnel”.

Sí, has leído bien. Zerkowski es abiertamente gay y no solo es un empleado de la iglesia, sino también el jefe del ministerio para personas queer en la estructura diocesana.

Su jefe, el Reverendísimo. John Stowe, el obispo de Lexington, escribió el prólogo.

“JR ha sido fundamental para ayudar al ministerio de la iglesia local a la comunidad LGBT; realmente me desafió a ser más abierto a la comunidad LGBT, así que me alegró escribir eso“, dijo Stowe a B.A.R.

Stowe dijo que no ha tenido ningún rechazo por escribir el prólogo del libro, pero ha sido criticado por su enfoque relativamente más liberal hacia las personas LGBTQ. “He recibido todo tipo de rechazo antes“, dijo Stowe.

La Iglesia Católica enseña oficialmente que las acciones homosexuales son pecaminosas y que, por lo tanto, las personas LGBTQ deben permanecer célibes.

Zerkowski dijo que el libro cubre su viaje “de la marginación al ministerio. La historia que comparto muestra que aunque uno puede ser terriblemente marginado y maltratado, incluso tener que ocultar parte de quién es durante mucho tiempo, esas cosas pueden llevar a salir del armario y volver a casa”, dijo Zerkowski.

Zerkowski ha sido empleado durante 11 años por la Diócesis de Lexington, Kentucky.

“Mi libro habla de años de dolor”, dijo Zerkowski. “Años de que me dijeran ‘No te presentes a comulgar’. Años en los que mi propio pastor hacía preguntas inapropiadas sobre mi vida”.

Zerkowski dijo que cuando salió del armario, se dedicó a trabajar en la comunidad. Ayudó a encabezar dos grupos para estudiantes LGBTQ en escuelas secundarias católicas y ayudó a facilitar el primer servicio interreligioso Pride en Lexington.

Zerkowski “nunca tuvo el deseo de ser una persona nacional, un orador. Nunca creí que tendría un ministerio bajo los auspicios de la diócesis”, dijo, pero “cuando se abrieron las puertas, las atravesé”.

Más recientemente, comenzó a liderar el ministerio LGBT con la diócesis en la Iglesia Histórica de San Pablo y fundó Familias Fortunadas.

El BAR habló con Zerkowski para un artículo el año pasado sobre Greg Bourke, un demandante en el caso Obergefell v. Caso Hodges que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, quien también escribió unas memorias. Zerkowski dijo que el libro estuvo “dos años en preparación. Parte de esto fue escrito para una publicación mensual aquí en Bluegrass [revista LGBTQ]“, dijo Zerkowski. “Parte de esto se basó en artículos en LinQ”, que es otra revista.

Zerkowski hizo publicar el libro a través de Butler Books, no por falta de otro editor, sino porque confiaba en la editora Carol Butler, se fue con ella.

“Nunca hice nada de esto para construir mi nombre o ser un gran vendedor”, dijo Zerkowski. “Hice esto para terminar en escuelas católicas para que los estudiantes puedan decir: ‘Hay esperanza para mí. Hay esperanza en esta iglesia’. Cuando podemos ser nosotros mismos auténticos y podemos ser honestos acerca de quiénes somos, es cuando realmente brillamos“, dijo.

‘Coming Out and Coming Home’ (Salir del armario y volver a casa) de Stan JR Zerkowski, Butler Books (www.butlerbooks.com)

Fuente Bay Área Reporter

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