¿Qué nos dice el nombramiento del nuevo obispo del Papa sobre el futuro del ministerio LGBTQ+?
Obispo electo Thomas Hennen
Desde el inicio del papado de León XIV, se ha sabido muy poco sobre su enfoque hacia las cuestiones LGBTQ+. Sin embargo, su último nombramiento episcopal podría arrojar luz sobre las inclinaciones del pontífice en la pastoral LGBTQ+.
El nombramiento del P. Thomas Hennen como obispo de la Diócesis de Baker, Oregón, es la primera selección episcopal de León con experiencia en temas LGBTQ+. Hennen, sacerdote de la Diócesis de Davenport, Iowa, tiene tan solo 47 años y se convertirá en el obispo más joven en dirigir una diócesis estadounidense.
Un artículo de Religion News Service (RNS) se refirió a una «reacción mixta» ante la labor de Hennen en favor de la comunidad LGBTQ+, mientras que el National Catholic Reporter lo calificó como un «defensor de la inclusión LGBTQ+» al publicar el artículo de RNS.
El historial LGBTQ+ de Hennen incluye su participación en una asamblea diocesana sobre la pastoral LGBTQ+ en 2023. En la reunión, Hennan aludió a su trabajo con el apostolado Courage, compartiendo cómo esa colaboración fue su primera experiencia pastoral real con personas LGBTQ+. Courage es un apostolado que tiene como uno de sus objetivos promover el celibato entre los católicos gays y lesbianas. Este ministerio es controvertido, y muchos católicos critican su enfoque limitado. El director ejecutivo de Dignity/Detroit, Frank D’Amore, comparó al grupo con un programa de doce pasos «insultante«, mientras que la ex primera ministra irlandesa Mary McAleese calificó a Courage de «maquiavélico, peligroso y deliberadamente engañoso«.
Al hablar de su trabajo con Courage, Hennen compartió que inicialmente temía el estigma y no estaba seguro de cómo se relacionaría con un grupo compuesto principalmente por hombres gays. Pero después de conocer a los asistentes, Hennen aprendió que «no soy muy diferente de estas personas. Me parezco mucho a ellas«. Hennen añadió que estaba «asombrado» y «edificado» por su fe. En sus comentarios, Hennen utilizó el acrónimo «LGBTQ+«, así como el término «atracción hacia personas del mismo sexo«, a menudo considerado por las personas gays/lesbianas como un término despectivo.
Si bien la larga afiliación del obispo electo a Courage da que pensar a los defensores de las personas LGBTQ+, cuando Hennan era Vicario General de la diócesis de Davenport, jugó un papel fundamental en la redacción de la declaración diocesana de 2023 “Guidelines for Pastoral Accompaniment of Sexual and Gender Minorities,”(«Directrices para el Acompañamiento Pastoral de las Minorías Sexuales y de Género«, que New Ways Ministry elogió en su momento como «sorprendentemente positiva» y «sinodalidad en acción«, y muchos otros consideraron el conjunto de directrices más útil de este tipo en los últimos tiempos.
Las directrices representan un enfoque alternativo a la postura defensiva común de la Iglesia, sugiriendo, en cambio, que una amplia consulta y la sensibilidad pueden empoderar a las comunidades eclesiales para responder caso por caso a los desafíos pastorales de la diversidad en el mundo moderno. Siguen siendo quizás la declaración oficial más afirmativa sobre la inclusión de las personas transgénero surgida de la jerarquía católica estadounidense.
Cuando se emitieron, Brennan explicó al periódico de la diócesis de Davenport, The Catholic Messenger, que el proceso de escuchar a las personas transgénero transformó todo el proyecto:
«Cuanto más hablábamos del tema y nos reuníamos con personas transgénero o con seres queridos transgénero, mejor las entendíamos y comprendíamos cómo se sentían. Fue muy humanizador. Nuestro enfoque sobre este tema ha evolucionado. Probablemente nos inclinamos por desarrollar una declaración en lugar de una política«.
Curiosamente, estos comentarios coinciden con la descripción del obispo electo sobre su tiempo en Courage, donde los encuentros personales con personas LGBTQ+ lo liberaron de ideas preconcebidas y posturas defensivas.
La capacidad de «evolucionar» los enfoques de los problemas y escuchar las historias humanas ejemplifica la visión del Papa Francisco de una teología católica «capaz de leer e interpretar el Evangelio en las condiciones en las que hombres y mujeres viven a diario«. Si el obispo electo Hennen continúa así, podría ser una buena noticia para los católicos LGBTQ+.
En sus primeras palabras como Papa, León XIV reiteró el compromiso de la Iglesia universal con la sinodalidad. Su formación en la Iglesia latinoamericana, según algunos, influye en su recepción del Concilio Vaticano II. Con el nombramiento de un joven sacerdote que aprende escuchando, León podría estar enviando un mensaje a la Iglesia estadounidense sobre cómo quiere que los obispos aborden las cuestiones LGBTQ+ en la esfera pública. Esperemos que la capacidad de escucha del obispo designado le ayude a comprender que el ministerio LGBTQ+ va mucho más allá de la actividad sexual, y que debe abarcar toda la vida de una persona LGBTQ+, incluyendo las decisiones de conciencia que toma para alcanzar la plenitud, la integración y la relación con los demás.
—Jeromiah Taylor, Ministerio Nuevos Caminos, 12 de julio de 2025
Fuente New Ways Ministry
General, Historia LGTBI, Homofobia/ Transfobia., Iglesia Católica
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