En memoria del Diácono Ray Dever
Diácono Ray Dever
Mañana (domingo 15 de junio) es el Día del Padre, y este año, además de pensar en mi propio padre, también pienso en un padre que conocí a través del ministerio LGBTQ+, quien fue sin duda una de las personas más extraordinarias que conozco.
El diácono Ray Dever, quien falleció a principios de este año, era un padre que contactó con New Ways Ministry a finales de 2014. Quería saber si nos interesaba publicar un ensayo que escribió sobre su familia. Él y su esposa, Laurie, tenían tres hijos adultos, uno de ellos una hija transgénero.
Me quedé boquiabierto al leer su ensayo sobre la experiencia de su familia para comprender las necesidades y los dones de su hija trans. Me temblaron los labios de emoción al comprender la singularidad de la situación de la familia Dever.
Si bien he escuchado las historias familiares de muchísimos padres católicos inspiradores de personas LGBTQ+ a lo largo de los años, cada una un testimonio del poder del amor y la gracia, la historia del diácono Ray, sin embargo, fue diferente porque no solo era padre, sino también clérigo ordenado de la Iglesia. Si bien todos los padres católicos de personas LGBTQ+ son puentes naturales entre la Iglesia y las personas LGBTQ+, la conexión de este diácono con la estructura institucional de la Iglesia lo convirtió en un puente de acero reforzado.
Publicamos la historia de Ray en la Fiesta de la Sagrada Familia de ese año con el titular: “LGBTQ Children in Catholic Families: A Deacon’s View of Holy Family Sunday.” («Niños LGBTQ en familias católicas: La visión de un diácono sobre el Domingo de la Sagrada Familia«). Terminó su ensayo con el siguiente párrafo:
“Si bien no estoy cualificado ni autorizado para hablar en nombre de la Iglesia sobre temas LGBTQ+, la Iglesia me ha comisionado, mediante mi ordenación, para proclamar y predicar el Evangelio. Y si algo es clarísimo en el ministerio público y las enseñanzas de nuestro Señor, es que todos están incluidos en su amor, misericordia y perdón, y que todos estamos llamados a hacer lo mismo. A las familias católicas con hijos LGBTQ+ que tienen dificultades para decidir qué hacer, les sugiero que se acerquen a la Sagrada Familia. Miren al amor encarnado en la Encarnación, un amor sin igual, y acojan a sus hijos. Como nos llama la Iglesia a hacer, ante todo, sigan su conciencia, ámense unos a otros y, especialmente, amen a sus hijos”.
Esa publicación se volvió viral (quizás más que ninguna otra en nuestros 14 años de publicación en línea) y atrajo la atención de los medios, incluyendo The Huffington Post y U.S. Catholic. La publicidad abrió las puertas a un nuevo ministerio más allá del trabajo parroquial para el diácono Ray, ya que escuelas, parroquias y organizaciones católicas comenzaron a invitarlo a hablar con ellos sobre la acogida de las personas LGBTQ+. Cabe mencionar cuatro ocasiones.
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El diácono Ray Dever y el cardenal Kevin Farrell del Vaticano. (Izda)
El diácono Ray proclamando el Evangelio en el Encuentro Mundial de las Familias de 2018. (Dcha)
1. Cuando se celebró el Encuentro Mundial de las Familias del Vaticano en Dublín en 2018, las familias con personas LGBTQ+ no se incluyeron en la agenda. El diácono Ray había sido invitado a Irlanda por un grupo europeo LGBTQ+ para participar en un evento diseñado para destacar la experiencia de familias católicas como la suya. Por fortuna, o mejor dicho, por obra del Espíritu Santo, durante su estancia en Dublín, pudo conectar con algunos miembros del clero que asistían al Encuentro Mundial, y finalmente fue invitado a servir como diácono en la misa de clausura del evento, presidida por el cardenal Kevin Farrell, prefecto del Dicasterio para los Laicos y la Vida Familiar del Vaticano. Como diácono, Ray proclamó el Evangelio a los miles de asistentes a la conferencia de todo el mundo.
2. El diácono Ray fue invitado a hablar sobre las experiencias de su familia con consultores teológicos de la Asociación Católica de Salud. Sus comentarios se incluyeron en un folleto publicado por la Asociación titulado Transgender Persons, Their Families, and the Church. («Personas Transgénero, sus Familias y la Iglesia«).
3. De igual manera, cuando el obispo Thomas Zinkula, de la Diócesis de Davenport, Iowa, estableció un comité para elaborar directrices para el ministerio con personas transgénero, se buscó al diácono Ray como consultor debido a su perspectiva única sobre el tema. Las directrices de Davenport destacan por ser el único enfoque positivo en medio de un mar de directrices de otras diócesis que han sido universalmente negativas.
4. El logro más importante del Diácono Ray llegó en octubre de 2024, apenas unos meses antes de su fallecimiento, cuando él y Laurie formaron parte de la delegación del New Ways Ministry , compuesta por personas de la comunidad trans e intersexual, que se reunieron con el Papa Francisco en el Vaticano para conversar durante 90 minutos sobre sus vidas, experiencias y fe. El Diácono Ray se dirigió humildemente al pontífice, pero no se contuvo, diciendo en un momento dado:
“Si me permiten hablar con honestidad y franqueza, quisiera compartir dos reflexiones, basadas en nuestros años de experiencia en la intersección de la familia y la iglesia. En primer lugar, reconozco las preocupaciones de la iglesia con la teoría de género, pero hemos aprendido que simplemente no existe conexión entre la teoría de género y las personas transgénero, personas que luchan con la disforia de género según la define la profesión médica, algo que claramente no es una elección personal ni el resultado de alguna ideología. Debido a esta confusión, las personas transgénero están siendo excluidas de la vida de la iglesia en demasiadas diócesis y parroquias: se les niegan los sacramentos y no se les permite asistir a escuelas católicas. Creo que esto es trágico y claramente incorrecto. Hay una necesidad desesperada de que la iglesia hable, aprenda y discierna la verdad sobre estos temas.
“En segundo lugar, lo que realmente me ha afectado más personalmente es la asombrosa falta de compasión en gran parte de la iglesia hacia las personas transgénero: personas como nuestra hija, personas que sin duda fueron creadas a imagen y semejanza de Dios, personas de todo el mundo que lidian con la identidad de género. Problemas que no son culpa suya y que simplemente desean vivir sus vidas con la misma dignidad y respeto que cualquier otra persona. Y quiero agradecerle personalmente la compasión que ha demostrado hacia las personas transgénero.
“Me duele decir esto, pero ahora mismo creo que, como iglesia, estamos haciendo más daño que bien con nuestro enfoque de la teoría de género y las personas transgénero. Les estamos causando un daño real a estas personas y a las familias que las aman y las apoyan”.
El Papa Francisco se reúne con la delegación del Ministerio New Ways. De izquierda a derecha: Dra. Cynthia Herrick, Laurie Dever, Diácono Ray Dever, Michael Sennett y Nicole Santamaria.
En pocas palabras: el diácono Ray Dever fue un profeta.
Sin embargo, estos importantes eventos no representan la plenitud de la persona que Ray fue. Fue un defensor extremadamente eficaz de las personas LGBTQ+ porque fue un esposo, padre, amigo y humilde clérigo amoroso. Si bien su forma de hablar siempre fue amable y respetuosa, no se escatimó en su contenido, impulsado por el doble amor tanto de su familia como de su iglesia. Consideró su defensa como un esfuerzo por apoyar a ambos grupos. Su vida ejemplificó lo que quizás sea la realidad más importante de la vida católica y la mayor herramienta para el cambio en la Iglesia en temas LGBTQ+ y muchos otros: la relación es más importante que el pensamiento abstracto.
El diácono Ray es un ejemplo para otros líderes de la Iglesia sobre cómo abordar la complejidad de la enseñanza de la Iglesia respecto a las personas LGBTQ+. Su método era simple: recordar que el mayor mandamiento de Dios es amar, y amar significa amar a las personas reales con las que te conectas, no crear fórmulas abstractas que generan expectativas imposibles.
Tuve el privilegio de participar en la Misa de Resurrección del diácono Ray hace unos meses en la Iglesia del Sagrado Corazón en Tampa, Florida. El obispo John Stowe, OFM, Conv., quien el año pasado se convirtió en obispo de Ray, presidió la liturgia en una iglesia abarrotada. Varios miembros de la congregación formaban parte del Open Doors LGBTQ+ ministry (ministerio LGBTQ+ de Puertas Abiertas) de la parroquia, en el que Ray participaba regularmente.
Siempre que fallece alguien a quien conozco y amo, me invaden muchas emociones complejas. Al ordenarlos, reconozco que la gran tristeza que siento no es solo por los difuntos, sino por mí mismo, porque siento que ya no podré disfrutar de su presencia en mi vida. Me sentí así cuando supe que el diácono Ray había fallecido, pero pronto me consoló una inmensa gratitud por su vida y ejemplo. Y sigo sintiendo consuelo cada vez que le pido en oración que interceda en el cielo para ayudar a construir nuestra Iglesia católica en un lugar más amoroso para las personas LGBTQ+.
Con un defensor tan poderoso intercediendo por nosotros, sé que el movimiento católico LGBTQ+ triunfará.
—Francis DeBernardo, Ministerio New Ways, 14 de junio de 2025
Para ver todas las publicaciones de Bondings 2.0 de o sobre el diácono Ray Dever, haga clic aquí.
Fuente New Ways Ministry
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