La publicación de hoy es de Jen Yontz-Orlando, MLIS, escritora de memorias, católica romana y dedicada defensora de los derechos LGBTQ+, cuyo trabajo explora la intersección de la fe y la inclusión. Sus escritos reflejan su compromiso de tender puentes y fomentar el diálogo dentro de la comunidad eclesial.

Cuando el Papa Francisco falleció el 21 de abril, mi hijo Nick y yo compartimos un momento de profundo dolor. No solo estábamos de luto por una figura religiosa lejana, sino que recordábamos al hombre cuyas palabras sanaron algo roto entre nosotros. Mientras el Colegio Cardenalicio se prepara para reunirse en secreto para el cónclave, mis pensamientos regresan a aquella memorable mañana del Miércoles de Ceniza de 2015, cuando Nick y yo nos sentamos uno junto al otro en la Plaza de San Pedro esperando escuchar la catequesis del Papa Francisco.

Mi hijo requirió una gran valentía para emprender este camino, luchando tanto con sus síntomas de esquizofrenia como con la incertidumbre sobre su lugar como hombre gay en la Iglesia católica. El viaje en sí mismo era una frágil esperanza, un intento de reconciliación con una tradición de fe que no siempre había abarcado todos los aspectos de su identidad.

El grupo de peregrinación LGBTQ+ del Ministerio New Ways de 2015, que recibió asientos VIP en la audiencia papal del Miércoles de Ceniza en la Plaza de San Pedro.

Viajamos con la peregrinación de católicos LGBTQ+ del Ministerio New Ways y simpatizantes, liderada por la hermana Jeannine Gramick, quien había escrito a la casa papal para informarles de nuestra presencia en oración ese día. Para nuestra sorpresa, recibimos entradas para una sección especial reservada para invitados de honor, un pequeño gesto que lo dijo todo incluso antes de que apareciera el Papa. Mientras esperábamos entre miles de personas, noté la inquietud nerviosa de Nick, con la mirada recorriendo la plaza, observando las enormes columnas y la multitud expectante.

Nuestra peregrinación a Roma había sido idea mía: el intento desesperado de una madre por encontrar un punto en común con su hijo cada vez más distante. Nick se había estado encerrando cada vez más en sí mismo mientras luchaba por reconciliar su sexualidad con su fe, mientras que sus problemas de salud mental creaban barreras adicionales. Cuando sugerí el viaje, me sorprendió su cauteloso entusiasmo.

«Quizás el Papa tenga algo que decir a personas como yo«, dijo con una frágil esperanza en la voz.

Cuando apareció el Papa Francisco, algo cambió en el ambiente. La diversa multitud que nos rodeaba se sumió en un silencio reverente, interrumpido por ocasionales exclamaciones de alegría. La mano de Nick apretó la mía mientras el Papa comenzaba a hablar. Mirando a nuestra delegación —personas que a menudo se habían sentido marginadas por la Iglesia— vi rostros llenos de expectación, sentados con orgullo en asientos que reconocían nuestra presencia y valor.

El Papa Francisco comenzó su catequesis sobre el vínculo sagrado de la fraternidad, sobre ser el guardián de nuestro hermano, sobre el cuidado especial de quienes tienen necesidades únicas. Miré a mi hijo. Su concentración se había intensificado y su inquietud se calmó momentáneamente. Basándose en la historia bíblica de Caín y Abel, el Santo Padre nos recordó nuestra responsabilidad moral dentro de la familia humana.

“No podemos afirmar que amamos a Dios, a quien no vemos”, dijo con una convicción que pareció resonar en toda la antigua plaza, “si no amamos a nuestros hermanos y hermanas, a quienes vemos”.

Una lágrima rodaba por la mejilla de Nick. En ese momento, mientras las palabras del Papa resonaban entre la multitud, ambos recibimos la confirmación que no sabíamos que buscábamos desesperadamente: Nick también pertenecía a esta familia: la familia de Dios, la familia católica, nuestra familia.

Después de la audiencia, caminamos en silencio por los jardines del Vaticano, procesando lo que acababa de suceder. Finalmente, Nick habló.

“Mamá”, dijo en voz baja, “por primera vez, no siento que tenga que elegir entre mi fe y quién soy”.

El mensaje de fraternidad del Papa había creado un espacio donde mi hijo podía imaginar su plena pertenencia, tanto como persona con problemas de salud mental como como hombre gay. Lo que más me impactó fue cómo el mensaje de fraternidad de Francisco ofrecía un contrapunto al tribalismo que presencio a diario en la sociedad estadounidense. Nuestro panorama político parecía cada vez más dividido, reacio a reconocer la humanidad de quienes piensan diferente. Sin embargo, allí estaba Francisco, enseñándonos que la verdadera fraternidad trasciende estas divisiones. El cariñoso Nick, quien desafió muchas de mis ideas preconcebidas, ya había comenzado a desarrollar la fuerza espiritual para superar las divisiones. Ahora, las palabras de Francisco dieron forma a esta práctica de inclusión radical.

Jen Yontz-Orlando y su hijo Nick, de pie en la Plaza de San Pedro después de la audiencia papal del Miércoles de Ceniza de 2015.

 Recordé el énfasis del Papa en que lo que aprendemos sobre la fraternidad en casa enriquece a la sociedad en su conjunto. En ese momento, comprendí que mi relación con Nick no era solo un asunto familiar privado, sino un microcosmos de la lucha humana más amplia por reconocer la dignidad a través de las diferencias. Si podía abrazar plenamente a mi hijo, podía extender ese mismo reconocimiento a quienes tenían opiniones políticas diferentes a las mías, cuyas experiencias de vida parecían ajenas a las mías.

«Creo que esto es lo que Estados Unidos necesita ahora mismo«, dijo Nick inesperadamente al salir del Vaticano. «Que la gente se vea como familia incluso cuando no están de acuerdo«.

Su percepción me sobresaltó: allí estaba mi hijo, a quien había traído a Roma con la esperanza de ayudarlo a sentirse incluido, ahora enseñándome las implicaciones más amplias del mensaje de Francisco.

Cuando regresamos a Estados Unidos, algo había cambiado. Nick asistía a misa con una confianza renovada. Al percibir este cambio, nuestro párroco se esforzó al máximo para darle la bienvenida. Algunos feligreses que antes mantenían la distancia ahora parecen ver a Nick a través de las enseñanzas de Francisco: como su hermano en Cristo, merecedor de dignidad e inclusión.

Mientras el mundo se centra en la política de sucesión y en quién sucederá a este extraordinario Papa, me siento obligado a compartir cómo su visión inclusiva creó un espacio sagrado para la sanación entre una madre y un hijo que buscaban su pertenencia. El impacto del Papa Francisco va más allá de documentos y decretos; vive en relaciones transformadas como la nuestra.

Nuestro álbum familiar tiene una foto de Nick en la Plaza de San Pedro, con el rostro iluminado por una paz renovada. Me recuerda a diario el mayor regalo de Francisco: la seguridad de que la Iglesia es lo suficientemente grande para todos. Mientras los cardenales se reúnen para elegir a su sucesor, rezo para que recuerden cómo la luz de Francisco tocó los márgenes, llegando a quienes se sentían olvidados.

Esa luz sigue brillando en nuestras vidas, testimonio de un Papa que nos enseñó que la auténtica fraternidad no es solo una idea bonita, sino la fuerza transformadora del amor de Cristo en el mundo. Un ejemplo difícil de seguir, sin duda, pero cuyas lecciones nos guiarán en nuestro camino juntos.

—Jennifer Yontz-Orlando, 7 de mayo de 2025

Fuente New Ways Ministry

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