La empresa Inovio Pharmaceuticals comienza un proyecto para probar los resultados de Pennvax GP en pacientes VIH positivo, una nueva vacuna que se espera tenga la capacidad de generar células asesinas T en el sistema inmunológico del cuerpo para atacar al virus del VIH, de manera que el paciente podría abandonar definitivamente la medicación con atiretrovirales.

Con base en Plymouth Meeting, Pensilvania, la empresa farmacéutica Inovio Pharmaceuticals, especializada en el cáncer y las enfermedades de transmisión sexual, anuncia este jueves, 30 de marzo, el comienzo de un proyecto de colaboración con la Universidad de San Francisco para probar los resultados de Pennvax GP en pacientes VIH positivo. Se trata de una nueva vacuna que se espera tenga la capacidad de generar células asesinas T en el sistema inmunológico del cuerpo del paciente para atacar al virus del VIH. Un proyecto que cuenta con una subvención de 6,95 millones de dólares de National Institute of Allergy and Infectious Diseases NIA por sus siglas..

Según Steven Deeks, investigador principal a cargo de las pruebas y profesor de medicina de la Universidad de California, en San Francisco, los fármacos antivirales actuales consiguen mantener indetectables los niveles de VIH en sangre, «pero la gente tiene que tomar estos medicamentos todos los días durante décadas». Un procedimiento que termina siendo largo y caro, además de los efectos secundarios que pueden afectar a algunos pacientes. Por eso están «tratando de encontrar una manera de permitir que el sistema inmunológico haga lo que hacen los medicamentos antirretrovirales, que es prevenir que el virus se reproduzca y se propague en la persona», a través de Pennvax-GP, lo que les permitiría abandonar la medicación con antirretrovirales.

Según Deeks, Inovio ya tiene experiencia en fármacos que tratan de enseñar al organismo cómo combatir por sí mismo la enfermedad, como la infección producida por el virus del papiloma humano en mujeres susceptibles de desarrollar cáncer cervical. Lo que ahora pretenden es retomar ese mismo enfoque con el objetivo de generar las poderosas células que pueden reconocer y matar el VIH. De esta manera, el paciente no tendría que medicarse todos los días y sería su propio sistema inmunológico el que se encargaría de enfrentarse a la enfermedad.

La vacuna es una cadena de ADN que contiene la información genética del virus. Inoculado en el brazo, una vez en el cuerpo, el ADN penetra en células inmunes que son las que atacarían al VIH. Esta técnica inmunoterapéutica ya ha sido probado para el VPH y para el virus Zika. Alrededor de 36 millones de personas han muerto en el mundo por causas relacionadas con el VIH, mientras que 35 millones de personas conviven con el retrovirus que causa el sida. Presidente y director ejecutivo de Inovio, el Dr. J. Joseph Kim asegura que están «encantados de recibir esta subvención de los NIH para probar la combinación de inmunoterapia de Inovio con un inhibidor de PD-1 similar a lo que estamos haciendo en el campo del cáncer».

Fuente Universogay

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En el pasado se han producido otros casos de individuos infectados con VIH y que son capaces de controlar la infección sin necesidad de tomar medicamentos.

La cura del VIH sigue siendo difícil de alcanzar, pero los científicos aseguran que la búsqueda es más esperanzadora que nunca, ante las nuevas investigaciones divulgadas durante la conferencia internacional sobre el sida esta semana en Canadá.

Los científicos informaron de progresos en terapias genéticas y en el uso de anticuerpos para neutralizar el VIH, así como investigaciones sobre por qué algunas personas infectadas son capaces de mantenerse en remisión sin medicación después de tratamientos y una hipótesis de que las vacunas -aún por inventar- podrían ser usadas para “chocar y matar” el virus en los infectados.

“El conocimiento sobre el virus, su evolución y la respuesta del cuerpo al VIH está ayudando a limitar y centrar el enfoque sobre la cura del VIH en la agenda de investigación”, dijo Francoise Barre-Sinoussi, del Instituto Pasteur de Francia, premio Nobel y expresidente de la conferencia.

Una investigación divulgada por Christopher Peterson, del centro de investigación de cáncer Fred Hutchinson de Seattle, Washington (noroeste), divulgó hallazgos de un estudio sobre células madre modificadas en monos.Los expertos “editaron” exitosamente las células para bloquear el ingreso del VIH en sistemas de células inmunes a través de corredores de receptores conocidos como “caballo de Troya”, indica el estudio. “Con suficientes células protegidas el virus no debería ser capaz de expandirse y estaríamos viendo una cura funcional”, dijo Peterson a reporteros durante la conferencia sobre el sida en Vancouver (este), adonde acudieron unos 6.000 científicos y otros expertos en VIH.

Otro estudio, dirigido por John Mascola, del US National Institutes of Health, administró anticuerpos monoclonales HIV-1 a ocho personas infectadas con el virus. Después de tres meses de recibir los anticuerpos, la carga viral en seis de ellos “decreció aproximadamente de diez a 50 veces”, señala el informe de Mascola. Las otras dos personas tenían una cepa resistente al anticuerpo utilizado, agregó. Los anticuerpos pueden tener varios usos para tratar el sida, inclusive la posibilidad de ayudar a “matar el reservorio viral” que se esconde en las células de los infectados, dijo Mascola en conferencia de prensa

Ninguno de los nuevos hallazgos ha conducido a tratamientos prácticos y todos “han generado más preguntas que respuestas”, dijo por su lado Steven Deeks de la Universidad de California, San Francisco. Pero Deeks sostuvo que los hallazgos llevarán a “mayores estudios, que a menudo fallarán, pero que seguirán conduciendo a más estudios. Así es como funciona la ciencia”.

Asier Saez-Cirion del Instituto Pasteur dirigió una investigación en una joven francesa de 18 años que nació infectada con el VIH y cuya familia suspendió su tratamiento durante varios años, pese a lo cual la enfermedad se mantuvo en remisión durante 12 años. Nunca antes se había sabido de un caso en el cual un niño infectado de VIH fuera beneficiado con una remisión a largo plazo, aunque no se sabe cómo la joven pudo controlar la infección. Aún “necesitamos mucha investigación básica”, expresó Saez-Cirion.

El Instituto Pasteur de Francia anunció el lunes en Vancouver (Canadá) que una adolescente infectada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) desde su nacimiento ha vivido los últimos 12 años sin medicarse y sin rastros de la infección.

La joven, que cuenta ahora con 18 años de edad, dejó de tomar medicamentos antirretrovirales cuando tenía seis años de edad, explicó hoy en la reunión anual de la Sociedad Internacional del Sida, que se celebra en Vancouver, el científico español Asier Sáez Cirión, investigador del Instituto Pasteur.

El Instituto Pasteur explicó que el caso de la joven francesa muestra que “se puede conseguir la remisión a largo plazo de la infección VIH en un niño infectado durante el periodo prenatal después de detener la terapia antirretroviral que empezó en los primeros meses de vida“.

Pero el director de la Agencia Nacional de Investigación del Sida de Francia (ANRS, por sus siglas en francés), Jean François Delfraissy, advirtió que la adolescente no está curada. “Esta remisión no puede ser igualada con una cura. Esta joven sigue infectada con VIH y es imposible predecir cómo su salud cambiará con el tiempo. Pero su caso constituye un sólido argumento adicional en favor de iniciar la terapia antirretroviral lo antes posible tras el nacimiento de bebés de madres seropositivas“, dijo.

Por su parte, Sáez Cirión dijo en un comunicado que “esta niña no tiene ninguno de los factores genéticos conocidos que están asociados con el control natural de la infección”. “Lo más probable es que ha estado en remisión virológica durante tanto tiempo porque recibió una combinación de antiretrovirales poco después de la infección”, añadió. Los investigadores señalaron que la carga viral de la joven es “casi indetectable” y que su conteo celular CD4 “ha permanecido estable durante este periodo”.

El Instituto Pasteur señaló que este caso es similar “clínica, inmunológica y virológicamente a los de los pacientes adultos del estudio ANRS Visconti“. En el estudio Visconti, los pacientes, tras ser sometidos a una terapia antiretroviral durante tres años iniciada poco después de la infección, fueron capaces de controlar la infección durante una media de 10 años sin necesitar los medicamento antiretrovirales. “Los antirretrovirales, iniciados muy tempranamente, pueden limitar la constitución de reservas de VIH y preservar las defensas inmunológicas del cuerpo”, explicaron los científicos.

Sáez Cirión añadió que han “proporcionado la prueba del concepto de que la remisión a largo término es posible tanto en niños como en adultos”. “Sin embargo, estos casos son todavía muy raros. Un caso similar con un niño infectado con VIH y tratado tempranamente fue descrito en Estados Unidos (el llamado ‘bebé Misisipi’) pero la remisión solo duro 27 meses después de que se dejó de aplicar la terapia antiretroviral“, dijo Sáez Cirión. “Por ello, la detención del tratamiento no es recomendable para adultos o niños excepto en pruebas clínicas”, terminó diciendo el científico español.

Los investigadores instaron a seguir financiando la búsqueda de una cura, aunque sus investigaciones no muestren resultados inmediatos. “Menos del 1% del total del financiamiento (global) para el sida es para la investigación de una cura”, enfatizó el investigador australiano Sharon Lewin. Este experto indicó a la AFP que el éxito en tratar a personas infectadas debería conducir a las autoridades y a la gente a pensar que “el sida y el VIH no es gran cosa, que lo resolvimos, cuando en realidad todavía hay dos millones de nuevos infectados, 1,5 millones de muertes cada año y 35 millones de personas viviendo con VIH”.

El siguiente paso en las investigaciones incluye ensayos clínicos para ayudar a los infectados a mantenerse en remisión -después de parar el tratamiento con antiretrovirales-, tratamientos de “shock y cura” y reforzar el sistema inmunológico de los pacientes.

Fuente Agencias

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