La publicación de hoy es del colaborador invitado David Palmieri. David es profesor de teología en la escuela secundaria Xaverian Brothers en Westwood, MA. Es el fundador de Without Exception, una red de base de educadores secundarios dedicados a discernir el arte del acompañamiento para estudiantes LGBTQ+ en escuelas secundarias católicas.

“Es difícil ser feliz expresándose cuando la forma en que te criaron te dice que básicamente eres un pecado andante. Mis compañeros y maestros me dijeron varias veces que no podía estar orgullosa de quién soy porque se refleja mal en la escuela”.

Esas palabras fueron compartidas por un estudiante de último año de secundaria que se graduó en mayo pasado. Revelan una triste verdad: nuestras escuelas secundarias católicas no están equipadas para encontrar o apoyar a estudiantes, familias y amigos LGBTQ+. Claro, es una población minoritaria, y ciertos líderes de la iglesia quieren asegurarse legítimamente de que nuestra fe católica se enseñe en su plenitud. Pero nuestra fe también significa abrazar la plenitud de nuestra unción bautismal como Sacerdotes, Profetas y Realeza en el único Cuerpo de Cristo.

En los últimos años, he realizado una investigación exhaustiva sobre el apoyo a los estudiantes LGBTQ+ en las escuelas católicas. Después de descubrir una falta de recursos, puse en marcha una red de educadores católicos secundarios dedicados a discernir el “arte del acompañamiento” para estos jóvenes. La red se llama Without Exception (Sin Excepción), nombre tomado de la entrada del Catecismo que dice que el Sagrado Corazón de Jesús ama a todos los seres humanos sin excepción (CCC 478). A través de un compromiso con el diálogo fiel y la colaboración entre pares entre maestros y otros de campos relacionados del ministerio, buscamos entender lo que significa “sin excepción” para cada persona en una escuela católica.

En unas semanas estaremos de regreso a clases en todo el país. He estado en un salón de clases todos los años de mi vida desde la guardería (he sido maestra durante más de 20 años), y todavía tengo esa sensación en los días previos al primer día de clases. Es un sentimiento acosado por el drama de la anticipación y la incertidumbre, repleto de sueños de motines estudiantiles y caos en el aula. Pero esos son temores de la imaginación, no realidades.

Sin embargo, he descubierto algo. Para algunos estudiantes, el regreso a la escuela está lleno de pavor y miedo, no imaginado sino real. Particularmente para algunos niños LGBTQ+, están sujetos a una forma terrible de trauma: la violencia de las palabras. Las heridas físicas sanan; reciben puntos de sutura, se forman costras y eventualmente dejan cicatrices que pueden contar buenas historias. Las heridas emocionales son diferentes; se quedan en carne viva y sangran para siempre.

Tan solo en el último año escolar, recopilé estas palabras de estudiantes LGBTQ+, a quienes les dijeron:

• “Eso es gay.”
• “No seas tan maricón”.
• “¿Por qué necesitan todo el alfabeto?”
• “Te apoyo, pero no puedo apoyar a la comunidad”.
• “Las personas transgénero tienen una enfermedad mental”.
• “Me identifico como un helicóptero de ataque”.
• “Una manzana al día mantiene alejado al homosexual”.
• “El único lugar en el que me gustaría estar con ellos es en una cámara de gas”.

Luego están los adultos, que dijeron:

• “Las lesbianas dan mucho miedo”.
• “Una Alianza Gay Heterosexual no debería estar en una escuela católica”.
• “Creo que eres heterosexual”.
• “Ser no binario no es real”.
• “¿Qué género estás eligiendo ser hoy?”

A los niños a veces se les enseña esta respuesta cantarina: “Los palos y las piedras pueden romper mis huesos, pero las palabras nunca me lastimarán”. Francamente, eso es una tontería. Los datos de 2022 del Proyecto Trevor muestran que el 50 % de los estudiantes de secundaria LGBTQ+ consideraron seriamente el suicidio en el último año, y el 18 % realmente lo intentó. Eso se compara con los datos de los Centros para el Control de Enfermedades de 2019 que sugieren que esos números son 20% y 9% para la población general de la escuela secundaria. Hay un costo medible para los estudiantes LGBTQ+ en entornos que no brindan apoyo, y eso se correlaciona con un mayor riesgo de comportamientos autodestructivos. “Solo sé duro” no es la respuesta pastoral correcta. Conocí a un adolescente que era lo suficientemente fuerte como para dispararse y suicidarse.

 ¿Quiere saber cuál es mi esperanza para este año escolar? Es que los estudiantes de nuestras escuelas católicas y parroquias empiezan a escuchar una palabra diferente, el tipo de palabra deseada por el centurión: “Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo, pero solo di la palabra y mi alma será sanada”. (Mt 8, 8). Las palabras de Jesucristo, que es la Palabra de Dios mismo, tienen vida. Este Verbo se hizo carne y habita entre nosotros (Jn 1,14). Si realmente creemos eso, entonces debemos tomar medidas. La fe católica no es solo para ser creída; es para ser vivido.

Lo que los estudiantes realmente necesitan escuchar son palabras como estas:

• “No te preocupes por mañana; el día de mañana se arreglará solo” (Mt 6,34).
• “Dejad que los niños vengan a mí, y no se lo impidáis” (Mt 19,14).
• “No lloréis” (Lc 7,13).
• “Mi paz os doy… No se turbe ni se atemorice vuestro corazón” (Jn 14,27).

La razón es bien sencilla: para que todos seamos uno en el Cuerpo de Cristo (Jn 17,21). En las palabras de otro graduado de la escuela secundaria católica:

“Cuando era joven, mi juego favorito para jugar era el escondite. En el bosque detrás de mi casa, mis vecinos y yo solíamos esparcirnos y escondernos entre las zarzas, rezando para sobrevivir de alguna manera a la aguda mirada del buscador. Sin embargo, al final, todos inevitablemente serían encontrados. Todos nos reíamos y el juego comenzaba de nuevo. Había una oportunidad más de ganar… una oportunidad más de hacerlo bien.

“Descubrí que ser gay en la escuela no es tan diferente de mi juego favorito de la infancia. Durante los últimos cuatro años, he estado jugando el último juego de las escondidas. Esta vez, sin embargo, mi grosor está a la vista. Voy a la escuela con todos ustedes. Tomo las mismas clases; Practico los mismos deportes. Sin embargo, dejo partes de mí mismo cubiertas debajo de los arbustos, escondidas, para que nunca sean vistas. En el comedor, escucho los insultos y las conversaciones que no se escuchan en clase. ‘Dios, él es básicamente una niña’. ‘Arde en el infierno’. ‘Eso es tan gay’.

“Sé que para algunos de ustedes, lo que estoy diciendo hoy parece una broma, algo de lo que pueden quejarse con sus amigos más tarde. Sin embargo, para mí, esos comentarios son profundos; es más que una simple risa. Es mi vida. Es mi corazón. Por favor, no lo rompas. Al final, mi tiempo en la escuela casi ha terminado. Pero por favor, por el bien de los otros niños que aún están agazapados en el bosque, piensa antes de actuar, elige tus palabras y sé un amigo”.

Mi deseo es simple. Ser el prójimo que responde a la llamada de “Ve y haz tú lo mismo” (Lc 10,37).

—David Palmieri,

Fuente New Ways Ministry

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