El Congreso de Estados Unidos aprueba la “propuesta Matthew Shepard” para penalizar los crímenes por odio
Buena noticia y justo homenaje a las víctimas de la Homofobia y otros delitos contra la igualdad. Esta aprobación, que coloca a los crímenes homófobos y tránsfobos a la altura de otro tipo de crímenes de odio, como los racistas, es de gran importancia legal. Entre otros aspectos, permitirá a las autoridades federales involucrarse en crímenes que las autoridades locales decidan no perseguir en los que se sospeche una motivación homófoba o tránsfoba, así como proporcionar a sus víctimas una serie de ayudas y beneficios a los que actualmente no tienen derecho. Sólo esperamos que llegue a ser finalmente aprobada y copiada por otros países.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha aprobado finalmente, por 281 votos (237 demócratas, 44 republicanos) contra 146 (131 republicanos, 15 demócratas), la inclusión de la orientación sexual y la identidad de género en las categorías contempladas bajo la ley federal de crímenes de odio. Se trata de una iniciativa que lleva discutiéndose varios meses y que ya recibió un primer respaldo de la cámara en abril de este mismo año. Ya sólo queda pendiente la aprobación por el Senado.
Una iniciativa similar fue ya fue aprobada por la cámara en 2007, pero el entonces presidente Bush amenazó con vetarla si era aprobada por el Senado. En esta ocasión el presidente Obama sí se ha comprometido a firmarla una vez aprobada.
Si la propuesta se convierte en legislación, los crímenes de odio en contra de personas LGBT se convertirían en delitos federales. Llamada “Propuesta Matthew Shepard” en honor del adolescente gay asesinado por sus compañeros homofóbicos, dicha iniciativa pretende incluir en las leyes que castigan los crímenes de odio, los delitos en los que el componente homofóbico esté presente y que tenga como víctimas a personas que son atacadas en razón a su orientación sexual, identidad de género, género y discapacidad.
La propuesta fue anexada a la Propuesta de reautorización del Departamento de Defensa, una iniciativa de ley muy impopular que pide la inversión de millones de dólares para proveer a las Fuerzas de Defensa de nuevos aviones militares F-22.
El Congreso aprobó la anexión de la Propuesta por crímenes de odio, en el apartado de medidas de defensa 281-146, una estrategia para acelerar el paso de la iniciativa como un anexo de otra. Cuando los republicanos se dieron cuenta del movimiento estratégico, se mostraron furiosos.
Sin embargo, el presidente Barack Obama y el secretario de la Defensa, Robin Gates, se oponen a dicha Propuesta. Un vocero de Obama dijo en julio que el presidente apoyaba las medidas en contra de los crímenes de odio, pero no apoyaba “el dispendioso derroche de los F-22”.
Matt Shepard fue torturado y asesinado en Laramie, Wyoming, por ser gay y el asesinato cometido en 1998, se ha convertido en un referente de discusión en todo debate acerca de la legislación sobre crímenes de odio.
La madre de Shepard, Judy, se volvió una incansable activista en pro de los derechos gays y ha hablado este domingo en la Marcha Nacional por la Igualdad, a celebrarse en Washington.
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